Quyển 1 · Chương 16: Săn hổ

Vừa mới bắt đầu, Dương Niệm chỉ ngẩng đầu nhìn thoáng qua, nhưng thấy con hổ vẫn đang tới gần, liền nhanh chóng đứng lên, đối với nó rống lên một tiếng.

Còn cách một khoảng xa, Dương Niệm đã ngửi thấy mùi hôi thối từ miệng con hổ. Thấy nó gầm gừ, Dương Niệm biết mình đã xâm phạm lãnh địa của nó và nó chắc chắn sẽ tấn công.

Dương Niệm vừa mới rút trường kiếm lên, con hổ đang đi đi lại lại tại chỗ bỗng nhiên vọt tới.

Dương Niệm nhìn chuẩn thời cơ, vung trường kiếm về phía cổ con hổ. Nhưng chỉ đâm vào được nửa thước thì cảm thấy có gì đó cản lại, hẳn là đã đụng phải xương cốt. Dương Niệm lập tức cảm thấy không ổn.

Một nhát kiếm này không thể lấy mạng nó, vậy đòn tấn công tiếp theo chắc chắn sẽ vô cùng mãnh liệt. Dương Niệm không rút kiếm ra, cứ để nó mắc kẹt ở cổ hổ, rồi ngã mình sang bên, lăn đi, tránh được hai móng vuốt của con hổ.

Con hổ rơi xuống đất, dùng chân trước chụp vài cái, rút được trường kiếm ra. Máu không chảy nhiều, xem ra nhát kiếm đó không trúng chỗ hiểm.

Dương Niệm đành rút chủy thủ bên hông ra. Nếu muốn giữ được bộ da hổ nguyên vẹn, e rằng sẽ rất khó khăn.

Thấy con hổ lại vồ tới, Dương Niệm cũng lao lên, nhảy lên, dùng chân đạp mạnh vào đầu hổ rồi thuận thế nắm lấy một cành cây, xoay người leo lên.

Con hổ thấy vậy lập tức nhảy lên cây, bắt đầu trèo lên. Vừa mới leo lên cành cây đầu tiên, Dương Niệm từ trên cây nhảy xuống, dùng chủy thủ cắm mạnh vào mắt con hổ, rút chủy thủ ra rồi nhanh chóng nhảy xuống dưới tàng cây.

Nhát đâm này trúng đích, con hổ đau đớn, phát cuồng, gầm lên một tiếng với Dương Niệm rồi lại chạy tới. Dương Niệm không tiến lên, chờ con hổ nhảy lên thì né sang bên, đồng thời dùng chủy thủ đâm mạnh vào cổ nó. Toàn bộ lưỡi chủy thủ cắm sâu vào cổ hổ, Dương Niệm nhanh chóng rút chủy thủ ra.

Anh ta lập tức bỏ chạy. Giờ chỉ cần chờ đợi, con hổ hẳn sẽ chết. Nhưng anh ta lo sợ đòn phản công cuối cùng. Khi chủy thủ rút ra, máu tuôn xối xả. Lúc này, trốn xa một chút là an toàn nhất, vạn nhất bị thương thì rất phiền phức.

Nếu có thể chém phăng đầu con hổ thì có lẽ đã không cần lo lắng. Dương Niệm đứng trên một cành cây cao, nhìn con hổ dưới đất gầm thét, giãy giụa. Mười lăm phút sau, thấy con hổ ngã xuống đất không dậy nổi, Dương Niệm vẫn nán lại trên cây một lúc lâu mới xuống.

Từ xa, anh ta dùng cành cây ném về phía thi thể con hổ. Thấy nó không có phản ứng gì, Dương Niệm mới tiến lên, thu thi thể con hổ vào túi trữ vật. Nhưng anh ta phát hiện dường như không bỏ vào được.

Sau đó, anh ta lấy tất cả đồ vật ra ngoài, mới có thể thu thi thể con hổ vào. Rồi anh ta lần lượt thu những vật quan trọng vào. Cuối cùng, anh ta phát hiện quần áo, lương khô và một ít đậu phách không thu vào được. Tức giận, anh ta nhóm lửa đốt cháy những thứ không mang đi được.

Sau khi nghỉ ngơi, Dương Niệm bắt đầu quay về. Gần đến Tô Minh Thành, Dương Niệm tìm một nơi vắng vẻ, lấy thi thể con hổ ra, chuẩn bị đặt ở đó. Kết quả là con ngựa vừa nhìn thấy con hổ đã bắt đầu trở nên hoảng loạn.

Không còn cách nào khác, Dương Niệm lại cất con hổ vào túi trữ vật, cưỡi ngựa vào thành, mượn xe ngựa của chủ quán trọ, mua một tấm vải bố cũ. Ngoài thành, anh ta tìm một chỗ, đặt xe ngựa xuống đất, dắt ngựa đến chỗ rẽ, buộc ngựa cách xa xe ngựa một đoạn.

Rồi anh ta quay lại lấy thi thể con hổ ra, đặt lên xe ngựa, dùng vải bố che lại. Che lại là vì sợ con ngựa nhìn thấy thi thể con hổ sẽ bỏ chạy. Vốn dĩ anh ta chỉ muốn lấy da hổ, những thứ khác không cần, nhưng bây giờ anh ta lại thiếu bạc, hơn nữa chỉ là phiền phức một chút thôi.

Sau khi buộc xong, con ngựa cũng rất nghe lời, không giống lần đầu suýt nữa mất kiểm soát. Ngoài thành, anh ta cố ý đợi một chút rồi mới vào thành. Khi vào thành, Dương Niệm cố ý để lộ cái đuôi và một chân của con hổ ra, chính là muốn người ta ra giá.

Quả nhiên, anh ta vừa đến cửa tửu lầu, đã thấy một người đàn ông trung niên cưỡi ngựa từ bên kia đường đến, nói: "Tiểu ca, trên xe ngựa là đại trùng phải không?"

Dương Niệm nhìn đối phương chỉ có ba người, liền nói: "Sao vậy? Ta hôm nay vừa mới đánh được, tính ngày mai mang đi bán."

Người kia nghe xong lời Dương Niệm, lập tức vui vẻ nói: "Lão gia nhà ta nghe nói có người hôm nay đánh được một con đại trùng, cố ý sai ta đến hỏi xem tiểu ca có bán hay không."

"Bán thì có bán, chỉ là không biết các ngươi có thể ra giá bao nhiêu. Ta nói cho các ngươi biết, da hổ của ta là loại rất tốt, chỉ có một vết đao, những chỗ khác đều không hư hại." Dương Niệm nói.

Người kia lại nói: "Không biết tiểu huynh đệ có thể cho ta xem một chút không? Ta xem xong rồi sẽ ra giá!"

Dương Niệm đáp: "Vậy các ngươi đi theo ta! Chúng ta đi hậu viện khách điếm trước, gửi ngựa đã, bằng không chờ lát nữa những con ngựa này lại mất kiểm soát." Nói rồi, Dương Niệm đi về phía sau khách điếm.

Sau khi dắt ngựa đi hết, Dương Niệm vén tấm giẻ lên. Nhìn thấy cổ có một lỗ, bên ngoài là mắt bị đâm một nhát. Vì hai vết thương ở cổ rất gần nhau, trên núi Dương Niệm đã dùng chủy thủ mở rộng hai vết thương đó thành một cái lỗ lớn. Hơn nữa sau này lột da cũng sẽ kéo dài vết thương ở vị trí này, nên căn bản sẽ không ảnh hưởng đến giá trị của bộ da.

Vài người vừa mới nhìn thoáng qua, đã nghe thấy ngoài cửa truyền đến giọng nói thô kệch của một gã đại hán: "Nghe nói có vị tiểu ca hôm nay đánh được một con mãnh hổ, không biết có bán hay không?"

Người đàn ông trung niên nghe thấy giọng nói này khẽ nhíu mày. Còn chưa đợi Dương Niệm nói gì, gã đại hán vừa vào đã nhìn thấy con hổ chỉ có hai vết thương, rồi hỏi: "Con hổ này trên người sẽ không chỉ có hai vết đao này chứ?"

Dương Niệm nói: "Đúng vậy, vì bộ da hổ này ta đã tốn không ít công phu." Hai bên người đều nhìn Dương Niệm với ánh mắt kỳ lạ. Sau đó, người vừa đến nói: "Con mãnh hổ này không phải là tiểu ca một mình giết chứ?"

Dương Niệm gật đầu, rồi lật con hổ cho họ xem.

Người đàn ông trung niên nói: "Tiểu ca thật là bản lĩnh cao cường, không biết tiểu ca trong lòng có giá cả chưa?"

Dương Niệm nghe xong khẽ nhíu mày nói: "Ta cũng chưa từng bán loại con mồi này, không biết các ngươi có thể ra bao nhiêu bạc?"

Gã đại hán nghe xong lập tức ra giá: "Ta ra một trăm lượng, loại da hổ tốt như thế này đã rất nhiều năm chưa thấy qua!"

Người đàn ông trung niên nghe gã đại hán nói xong, nói: "Quách bang chủ, lão gia nhà ta cũng nghe hạ nhân nói, hôm nay có tiểu ca kéo một con hổ vào thành, sai ta đến xem có bán hay không. Lão gia cũng nói, nếu phẩm tướng tốt, ông ta có thể ra 150 lượng bạc. Tại hạ không phải cố ý đối đầu với Quách bang chủ, chỉ là lão gia giao phó, chúng ta làm hạ nhân cũng chỉ có thể cố gắng hết sức, có gì đắc tội mong Quách bang chủ thứ lỗi."

Dương Niệm nghe người đàn ông trung niên nói, biết gã đại hán này có xuất thân không nhỏ.

Gã đại hán nghe xong, mở miệng nói: "Con hổ này cũng không phải rất lớn, như vậy, ta ra 160 lượng, tiểu huynh đệ thấy thế nào? Nếu đồng ý, ta sẽ cho người đến mang đi."

Dương Niệm thấy người đàn ông trung niên kia không ra giá nữa, liền gật đầu: "Vậy cảm ơn Quách bang chủ. Hôm nay vốn dĩ ta đang ở trong sơn cốc tìm kiếm dược liệu, nào ngờ đụng phải con hổ này. Ta cũng suýt nữa không mạng trở về."

"Tiểu huynh đệ đừng khiêm tốn, một mình giết được con hổ này, hơn nữa bộ da lông hoàn toàn không hư hại, chính ta đụng phải sợ là cũng không có bản lĩnh như tiểu huynh đệ." Gã đại hán nói.

Lúc này, một người đàn ông trung niên mặc áo nho sinh bước vào, đưa một cái túi cho Quách bang chủ. Quách bang chủ cân nhắc rồi đưa cho Dương Niệm.

Dương Niệm nhận lấy, không mở ra, chỉ cầm trên tay ước lượng trọng lượng, biết là gần đủ.

Người đến trước đó đối với Quách bang chủ chắp tay nói: "Chúc mừng Quách bang chủ có được con mãnh hổ này, về sau càng thêm mạnh mẽ oai phong. Tại hạ xin cáo lui về trước bẩm báo lão gia."