Quyển 1 · Chương 1456: Hóa thân của cái chết (Kèm minh họa)

Khi triều xác tiến lại gần hơn, các binh sĩ cuối cùng cũng nhìn rõ chân tướng của lũ tang thi đang ập đến.

Trông chúng như những con quái thú tê giác, lớp da thô ráp màu xám xanh chằng chịt những rãnh sâu tựa như đá tảng ngàn năm, cơ bắp cuồn cuộn nổ tung, mỗi thớ thịt đều tuôn trào sức mạnh nguyên thủy man dại.

Trên vai và cánh tay mọc đầy những chiếc gai đen nhánh cắm ngược, trông như một bộ giáp hung tàn tự nhiên, kéo dài dọc theo sống lưng gồ lên cho đến tận đỉnh đầu.

Tê giác tang thi.

Nó mọc hai sừng, sừng chính to khỏe thẳng tắp đâm thủng bầu trời, sừng phụ nhỏ nhắn dựng đứng trên xương trán, cái miệng khổng lồ há ra lộ rõ những chiếc răng nanh trắng hếu, tiếng thở dốc nặng nề tựa như ống bễ căng phồng, muốn chấn vỡ bầu trời đầy áp lực này.

"Rầm rầm, rầm rầm rầm!"

Chúng thay phiên nhau đặt bốn chi xuống đất, móng guốc dày nặng nghiền nát những vết nứt trên mặt đất, như những khối gang nặng trịch, giã xuống khiến mặt đất không ngừng sụp đổ.

Những con cự thú dù có chống bốn chân xuống đất vẫn cao hơn 5 mét này chính là đội kỵ binh hạng nặng thực thụ trên vùng hoang dã, bất cứ kẻ thù nào cản đường chúng đều sẽ bị giẫm thành bùn thịt.

Thế nhưng, đội quân khủng bố này cũng chỉ là một góc của chiến trường.

Phía bắc bình nguyên nguyền rủa, đội hình tang thi người thằn lằn cũng ồ ạt tràn tới như thủy triều, chúng giẫm nát đá tảng, xé toạc bụi rậm, thân hình linh hoạt bò bằng bốn chi kéo ra những cái bóng vặn vẹo trong bóng tối, tựa như những con sóng đen sống động, tràn qua những ngọn núi hiểm trở, san phẳng những vách đá thung lũng, băng qua những dòng sông chảy xiết, nhuộm mặt đất thành một đại dương lấp lánh ánh sáng.

Đó không phải là ánh phản chiếu của nước, mà là ánh lân quang xanh lục u ám khúc xạ từ vô số vảy và chất nhầy trong màn sương máu.

"Xì, xì xì xì!"

Mỗi tiếng thè lưỡi đều như kim độc đâm vào màng nhĩ, trong không khí tràn ngập mùi tanh của thịt thối và lưu huỳnh, khứu giác của chúng đã sớm vượt xa thị giác, khóa chặt mục tiêu vào thân nhiệt, nhịp tim và tín hiệu hóa học của nỗi sợ hãi trong mồ hôi con người.

Tổ tiên của loài thằn lằn có thể truy ngược về khoảng 240 triệu năm trước, thời Trung Trias.

Hóa thạch xác thực sớm nhất của chúng là Megachirellawachtleri được tìm thấy tại dãy núi Dolomites, Ý.

Megachirellawachtleri.

Loài này đã được giới cổ sinh vật học quốc tế xác nhận là thành viên cổ xưa nhất được biết đến của bộ Có vảy, tức tổ tiên chung của thằn lằn và rắn.

Ngay cả trên vùng hoang dã tận thế đã được gột rửa bởi bom hạt nhân này, gen của loài thằn lằn vẫn được di truyền một cách trọn vẹn.

Trong hàng trăm triệu năm đằng đẵng, vô số sinh vật đều có thể duy trì sự di truyền gen liên tục, chỉ có con người, dường như là một chủng biến dị đột nhiên xuất hiện.

Phía tây bình nguyên nguyền rủa, cách thức tiến quân hơi khác so với hai hướng nam bắc.

Những con tang thi này toàn thân khô héo, đi thẳng đứng như con người.

Chúng chắp tay trước ngực như những tín đồ sùng đạo, vừa tiến nhanh vừa lẩm bẩm trong miệng.

"Nam mô A Di Đà Phật!"

"Nam mô A Di Đà Phật!"

Những con tang thi này chính là những tăng nhân tang thi đã kiểm soát hầm trú ẩn số 10.

Tăng nhân tang thi.

Trên đỉnh đầu trọc lóc của chúng bò đầy những vết đốm tử thi màu tím sẫm, khô héo đến mức chỉ còn một lớp da dính chặt vào xương, hốc mắt lõm sâu, trống rỗng không có đồng tử của người sống.

Thế nhưng lúc này chúng lại nhếch miệng, lộ ra cả hàm răng nanh trắng hếu sắc nhọn, trên mặt treo một nụ cười dữ tợn mà quỷ dị.

Một con tang thi đầu đàn trong số đó, bộ áo cà sa đã mòn rách tả tơi, ống tay áo xé ra những dải rách, bàn tay thối rữa màu tím đen nâng lên trước ngực, một tay giơ lên, một tay xòe ra, như thể đang giảng kinh truyền đạo.

Trên vai nó còn cài một chiếc trâm cài tôn giáo, treo chuỗi hạt, nhưng nó đã sớm trở thành hiện thân của cái chết.

Phía đông bình nguyên nguyền rủa, đường chân trời đã sớm bị những con sóng màu xám đen cuồn cuộn nuốt chửng.

Đó không phải là nước biển dâng ngược, mà là tang thi thủy quỷ tràn ngập khắp nơi.

Triều xác tanh hôi tựa như sóng thần, tràn qua mặt đất nứt nẻ và những rãnh sâu đầy xương trắng, mỗi đợt sóng trào đều truyền đến tiếng ma sát khô khốc của xương cốt, cách xa hàng chục dặm đã có thể ngửi thấy mùi nước biển thối rữa hòa lẫn với mùi máu tanh nồng nặc.

Những con quái vật dung hợp vốn dĩ nên ẩn nấp trong các rạn san hô biển sâu, đầm lầy ven bờ này, lúc này lại quấn những tấm lưới đánh cá rách nát, kéo lê bộ xương vặn vẹo nửa người nửa cá, băng qua ngàn dặm hoang dã, dọc đường nuốt chửng những sinh vật sống lẻ tẻ, sống sờ sờ giết vào tận sâu trong nội địa.

Lũ thủy quỷ không vì mở mang bờ cõi, không vì vinh quang chủng tộc, mà chỉ đơn thuần là để sống sót.

Trái đất sau thảm họa đã sớm trở thành thiên hạ của tang thi, nhân loại đứng bên bờ vực tuyệt chủng, chỉ có thể co cụm trong những đống đổ nát bằng thép mà sống lay lắt.

Lục tìm khắp bầu trời và mặt đất của mọi lục địa, ngoài Bắc Đẩu Thành ra, không thể tìm thấy nơi thứ hai có thể chứa đựng hàng chục triệu con người sinh sống.

Pháo đài nhân loại sở hữu chiều sâu phòng thủ hoàn chỉnh, lõi năng lượng xanh và dây chuyền sản xuất vũ khí này, từ lâu đã trở thành miếng bánh ngọt ngào nhất trong mắt tất cả lũ tang thi.

Chỉ cần nuốt chửng nơi này, chúng có thể nhận được nguồn thức ăn không bao giờ cạn, vượt qua vòng tiến hóa tiếp theo.

Lúc này, dù là tê giác tang thi ở tuyến nam, thằn lằn tang thi ở tuyến bắc, tăng nhân tang thi ở tuyến tây, hay thủy quỷ tang thi ở tuyến đông, bốn hướng, bốn đội hình tang thi hoàn toàn khác biệt, đã sớm kết thành một mạng lưới bao vây kín mít, từng bước một chậm rãi khép chặt về phía Bắc Đẩu Thành.

Điều khiến người ta lạnh sống lưng hơn nữa là, vùng giáp ranh giữa các chủng loài tang thi khác nhau thậm chí còn không rộng đến vài chục mét.

Vốn dĩ nên chém giết lẫn nhau để tranh giành thức ăn, nhưng lúc này chúng lại không hề cắn xé, không có xung đột, ngay cả cảnh giẫm đạp hỗn loạn cũng không hề xảy ra.

Vào khoảnh khắc này, tất cả tang thi đoàn kết chưa từng có, hướng mà tất cả những chiếc răng nanh nhắm vào chỉ có một: Pháo đài cuối cùng của nhân loại, Bắc Đẩu Thành.

"Tít tít, tít tít, tít tít!"

Tiếng còi báo động chói tai như tiếng kim loại xé toạc, nổ tung trong giao diện thần kinh nội sọ của mỗi bộ giáp động lực.

Không phải qua loa phóng thanh, mà là chấn động trực tiếp vào vỏ não thân não của người lái.

Đó là hệ thống cảm giác sau khi thần kinh giao cảm của tu sĩ Kim Đan kỳ được hợp nhất cưỡng ép với mạng lưới thần kinh cơ khí.

Màn hình toàn ảnh lập tức bị dòng lũ dữ liệu đỏ rực nuốt chửng.

Vô số tọa độ nhảy múa, quỹ đạo nguồn nhiệt, phổ tín hiệu sinh học đổ xuống như thác máu, những khung khóa mục tiêu màu đỏ xếp chồng lên nhau, bao phủ tầm nhìn như đàn châu chấu, gần như che khuất mọi cảnh vật chân thực.

Những dân binh Kim Đan kỳ chỉ dùng để thủ thành này, lúc này như những đứa trẻ mới ra chiến trường, ngón tay run rẩy trên cần điều khiển, hơi thở dồn nén ngưng tụ thành sương trắng bên trong mũ bảo hiểm.

Nỗi sợ hãi như độc lạnh thấm vào tủy.

Họ từng thấy tang thi, nhưng chưa bao giờ đối mặt với triều xác sống quy mô lớn đến thế này.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc ý thức của mọi người sắp sụp đổ, một luồng ánh sáng vàng ấm áp mà hùng vĩ, từ từ hiện ra từ lõi khoang ngực của bộ giáp.

Đó là A.I. Hoàng Tước, sử dụng tín hiệu xung thần kinh, mô phỏng hình ảnh Vương Tiểu Cường, trực tiếp ánh xạ vào đáy mắt của tất cả mọi người.

Tất cả dân binh dường như lập tức tìm thấy nguồn sức mạnh, cơ thể run rẩy của họ dần bình tĩnh lại, hơi thở dần ổn định, dường như người đang dõi theo họ lúc này chính là Vương Tiểu Cường.

"Xì, hô!"

Một dân binh hít sâu hai hơi.

Sau đó, nhãn cầu của tất cả mọi người đột ngột rung động tần số cao, sâu trong đồng tử hiện lên những phù văn vàng óng tinh vi, đó là dấu ấn của tế bào thần kinh con người cùng khiêu vũ với A.I.