Quyển 1 · Chương 434: Quỷ Khiêng Xe

Ánh mắt hắn có chút vẩn đục, nhưng lại lộ ra một nét khôn khéo và giảo hoạt khôn tả.

Lão bá nhìn chúng ta, khóe miệng nheo lại một nụ cười, lộ ra mấy chiếc răng ám vàng:

“Các ngươi vừa rồi ở trên con phố này hỏi thăm khắp nơi, ta đều nghe thấy cả rồi.

Chuyện ba chiếc xe tải lớn đêm hôm bảy tám ngày trước…… Đúng không?”

Ánh mắt Kim Vạn Lượng bỗng chốc trở nên sắc bén, hắn tiến lên một bước, găm găm nhìn chằm chằm lão bá: “Lão nhân gia, ông nhìn thấy rồi sao?”

Lão bá không trả lời câu hỏi của Kim Vạn Lượng, mà chậm rãi gõ gõ cây gậy trúc xuống nền đá xanh, phát ra những tiếng “đốc, đốc” trầm đục.

“Hắc hắc, lão hán ta tuy tuổi già, hiếm giấc, nhưng chuyện đêm đó thì nhìn thấy rõ mồn một.”

Lão bá ngẩng đầu, đôi mắt vẩn đục đảo qua người Kim Vạn Lượng và tôi, giọng điệu bỗng trở nên đầy ẩn ý.

“Cảnh tượng lúc đó kỳ quái, tà môn lắm đấy.

Bất quá…… Thời buổi này, có cầu thần bái phật thì cũng phải góp chút tiền dầu đèn.

Hai vị ông chủ muốn nghe ngóng tin tức, tổng không thể để lão hán này phí lời không công chứ?”

Nhìn bộ dạng vừa con buôn vừa bí hiểm của lão già đột ngột xuất hiện trước mắt, tôi khẽ nheo mắt lại.

Sau đó, tôi bước lên phía trước, che chắn trước người Kim Vạn Lượng, mở lời:

“Lão bá nói đúng, bỏ tiền mua tin tức là lẽ đương nhiên.”

Nói đến đây, tôi dừng một chút, khẽ mỉm cười.

“Chỉ cần tin tức của ông đủ chuẩn xác, tiền bạc không thành vấn đề.”

Dứt lời, tôi quay người, khẽ nghiêng đầu ra hiệu cho Kim Vạn Lượng.

Kim Vạn Lượng lập tức hiểu ý tôi, hắn cũng chẳng dây dưa, lật cổ tay một cái, lại rút từ trong ví ra một xấp tiền polymer đỏ.

Độ dày của nó chẳng kém cạnh gì xấp tiền đưa cho bà chủ nhà nghỉ lúc trước.

Đôi mắt vẩn đục của lão bá dán chặt vào xấp tiền mặt trong tay Kim Vạn Lượng, quét qua quét lại hai lượt đầy tham lam, bờ môi khô khốc càng mở rộng hơn.

Lão chìa đôi bàn tay gầy guộc khô héo, một phát giật lấy xấp tiền kia.

Đồng thời, những ngón tay lão vê vê độ dày một cách đầy thuần thục, những nếp nhăn trên mặt lập tức giãn ra.

“Hai vị đại ông chủ thật là người sòng phẳng.”

Lão bá cẩn thận nhét xấp tiền vào túi áo trong của chiếc áo dài, còn đưa tay vỗ vỗ mấy cái.

Sau đó lão đè thấp giọng, thần thần bí bí ngó nghiêng xung quanh một hồi.

“Ngoài đường người đông mắt tạp, tai vách mạch rừng, đây không phải chỗ nói chuyện.

Nếu hai vị không chê, thì cùng lão hán về nhà ngồi một lát, uống chén trà thô.

Ta sẽ kể cho các ngươi đầu đuôi ngọn ngành chuyện đêm hôm đó.”

Tôi mỉm cười, nhẹ giọng đáp lại: “Vậy làm phiền lão bá dẫn đường.”

Lão bá chống cây gậy trúc bóng loáng, quay người, chậm rãi đi vào con ngõ nhỏ hẹp hòi, u ám ngay bên cạnh.

Tôi và Kim Vạn Lượng trao đổi một ánh mắt, rồi không xa không gần bám theo sau lão.

Con ngõ này rất sâu, quanh năm không đón được ánh mặt trời, lại thêm trận mưa vừa dứt, con đường lát đá xanh dưới chân phủ đầy rêu trơn trượt.

Đi theo lão bá quanh co lòng vòng chừng bảy tám phút, chúng ta dừng lại trước một cánh cửa gỗ hai cánh nằm sâu trong ngõ.

Lớp sơn đỏ trên cửa gỗ đã bong tróc gần hết, hai bên treo hai chiếc đèn lồng giấy đỏ phủ đầy bụi bặm, bên trong không thắp đèn.

Khung cảnh này hiện lên giữa con ngõ âm u trông có vài phần rợn người.

Lão bá đẩy cửa gỗ, tiếng ma sát “kẽo kẹt” chói tai phá tan bầu không khí tĩnh mịch của con ngõ.

Lão mò mẫm bật công tắc ngay cạnh cửa, một chiếc bóng đèn tỏa ánh sáng mờ vàng trên đỉnh đầu bật sáng.

Nương theo thứ ánh sáng tối tăm ấy, tôi đã nhìn rõ cảnh tượng bên trong nhà.

Nơi này hóa ra lại là một cửa hàng bán đồ tang lễ nằm ven đường, chẳng qua đại môn lại mở hướng vào ngõ nhỏ, ngày thường nhìn không khác gì nhà dân.

Diện tích cửa hàng không lớn, trong không khí phảng phất mùi nhang đàn hương trộn lẫn với mùi hồ dán.

Trên chiếc kệ sát tường chất đầy những bó giấy vàng mã, tiền âm phủ, còn có vài bộ quần áo liệm màu sắc sặc sỡ đến mức chói mắt.

Nổi bật và thu hút sự chú ý nhất chính là hai bức tượng giấy trát hình đồng nam đồng nữ cao nửa người đứng ở góc nhà.

Những hình nhân giấy này được vẽ khuôn mặt trắng bệch cùng bờ môi đỏ chót, đôi mắt đen ngòm dường như đang nhìn chằm chằm vào hai vị khách không mời mà đến là chúng tôi.

Nếu là người bình thường nửa đêm bước vào nơi thế này, e là đã sớm sợ tới mức dựng tóc gáy.

Nhưng Kim Vạn Lượng là kẻ từng trải, đã quá quen với đủ thứ quỷ dị ở các chợ đen ngầm, còn tôi lại là một thợ trang điểm tử thi suốt ngày tiếp xúc với người chết.

Chút bài trí này đối với chúng tôi mà nói, đến món khai vị cũng chẳng bằng.

“Nơi này đơn sơ, hai vị cứ tự nhiên tìm chỗ ngồi.”

Lão bá chỉ chỉ chiếc bàn bát tiên cũ kỹ cùng mấy chiếc ghế băng dài đặt ở giữa nhà.

Còn chính lão thì đi đến phía sau quầy ở một bên, xách lên một chiếc ấm trà tráng men bám đầy cặn trà, rót cho chúng tôi hai ly trà mạt vụn có màu sắc xỉn tối.

Tôi cũng không ghét bỏ, vô cùng tự nhiên ngồi xuống ghế băng.

Nâng chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ, tôi mở lời: “Lão bá, nơi này rất yên tĩnh.

Tiền ông cũng đã nhận rồi, hiện tại có thể kể cho chúng tôi nghe đêm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì chưa?”

Lão bá ngồi xuống phía đối diện chiếc bàn, dựng cây gậy trúc bên chân.

Lão khẽ húng hắng ho hai tiếng để thanh giọng, rồi bắt đầu miêu tả chi tiết cảnh tượng đêm hôm đó.

“Đêm hôm đó ấy à, trời oi bức kinh khủng, cái thân già này của ta nằm lăn qua lộn lại mãi không ngủ được, bèn dọn cái ghế xếp ra ngồi ở đầu ngõ hút thuốc lào.”

Trong mắt lão lóe lên một tia sợ hãi như thể vừa chạm vào ký ức kinh hoàng.

“Đại khái là vừa qua một giờ rưỡi sáng một chút, ta nghe thấy trên đường lớn truyền đến tiếng động ầm ầm.

Ta ngó đầu ra nhìn, chao ôi, ba chiếc xe tải chở hàng rơ-moóc dài ngoằng như thế, nối đuôi nhau chạy vào.”

“Ở cái thị trấn này, nửa đêm xe cộ qua lại cũng nhiều, vốn dĩ ta định nhìn vài cái rồi vào phòng ngủ tiếp.

Thế nhưng ngay khi ba chiếc xe ấy chạy đến ngã tư phía trước, chuẩn bị giảm tốc độ để rẽ khúc cua, thì chuyện quái dị xảy ra.”

Lão bá khom nhẹ người, giọng điệu ép xuống cực thấp: “Xung quanh cái ngã tư đó, chẳng có dấu hiệu báo trước nào, bỗng dưng bốc lên một làn sương mù dày đặc màu xám trắng.

Làn sương ấy tụ lại nhanh quá thể, tà môn vô cùng, đến cả ánh đèn đường cũng bị nuốt chửng vào trong.

Gần như chỉ trong chớp mắt, ba chiếc xe lớn kia giống như đâm sầm vào một bức tường bông.

Dù tiếng động cơ vẫn nổ rầm rầm, nhưng xe thì lại đứng im bất động.”

Kim Vạn Lượng nghe đến đây, ngón tay đang kẹp điếu thuốc khẽ khựng lại, cau mày nhìn chằm chằm lão bá.

“Ngay sau đó, ta liền nhìn thấy từ trong làn sương xám ấy, có một nhóm người lờ mờ bước ra.”

Lão bá nuốt nước bọt, dừng lại một chút rồi tiếp tục kể.

“Những người đó ai nấy đều mặc kiểu áo vải đen cổ xưa, trên đầu đội mũ rộng vành.

Đáng sợ nhất là, lúc bọn họ đi đường, gót chân căn bản không hề chạm đất! Cứ như thể đang lướt đi trong sương mù vậy.”

“Đám người áo đen đó vây quanh ba chiếc xe tải lớn đi một vòng, sau đó……”

bọn họ thế mà vươn tay, giống như nâng ngựa giấy kiệu giấy, ngạnh sinh sinh mà đem ba chiếc xe tải lớn chứa đầy hàng hóa cấp nâng lên!”

lão bá khoa tay múa chân đôi tay, phảng phất một màn không thể tưởng tượng nổi liền ở ngay trước mắt:

“Kia chính là cục sắt lớn chứa đầy hàng hóa a!

bọn họ đến một tiếng hô cũng chưa kêu, liền như vậy lặng yên không một tiếng động mà đem xe nâng giữa không trung, sau đó xoay cái hướng, nâng xe đi vào sương mù, trực tiếp hướng đường đất phía bắc thị trấn đi lên.

chẳng được bao lâu, sương xám tan, liền người mang xe, sạch sẽ, tựa như trước nay chưa từng xuất hiện qua giống nhau!”