Quyển 1 · Chương 1409: Giải khóa gen

Đối mặt với vòng vây của triều đại xác sống, một lý do khác khiến nơi trú ẩn số 5 chần chừ không chịu di dời, chính là nằm ở bản thân lũ xác sống.

Sở dĩ nơi trú ẩn số 5 có thể đạt được thỏa thuận với người sói William, đó là vì hiện nay nhân loại đã trở thành loài khan hiếm trên hành tinh xanh.

Trước ngày tận thế, nhân loại có số dân lên tới 8 tỷ người, đứng trên đỉnh cao nhất của chuỗi thức ăn.

Thế nhưng, theo sự rơi xuống không tiếc tay của những quả bom hạt nhân, số lượng nhân loại đã từng giảm mạnh xuống dưới 60 triệu.

Và trong suốt 8 năm đằng đẵng, nhân loại trốn chui trốn lủi trong mọi ngóc ngách để thoi thóp qua ngày, mới có thể từ 60 triệu sinh sôi nảy nở trở lại thành 100 triệu.

Tuy nhiên, trong 100 triệu dân số này, dòng máu nhân loại thuần khiết không bị ô nhiễm phóng xạ chưa đầy 50 triệu.

Ngược lại, lũ xác sống từ con số 8 tỷ ban đầu, thông qua sinh sản vô tính, đã tiến gần đến con số 10 tỷ.

Nhưng sự đời khó lường, trong phòng thí nghiệm gen mang tên hành tinh xanh này, nhân loại lại là điều kiện cần thiết để xác sống tiến hóa.

Trong máu người chứa chất ổn định giúp xác sống dung hợp các loại gen khác, đảm bảo rằng trong quá trình tiến hóa không ngừng, gen của chúng sẽ không đột ngột sụp đổ.

Nói cách khác, hơn 10 tỷ xác sống phải chia nhau 50 triệu con người, tương đương với một con xác sống chỉ được chia 0,005 người, số lượng này còn chẳng đủ nhét kẽ răng.

Sự mất cân bằng cung cầu nghiêm trọng này, đối với lũ xác sống mà nói, chẳng khác nào tai họa diệt vong.

Nếu không nhận được nguồn cung cấp máu người đầy đủ, xác sống càng có gen tiến hóa mạnh mẽ thì khả năng cơ thể gặp vấn đề càng cao.

Rất nhiều xác sống bắt đầu lở loét cơ thể, răng và móng vuốt rụng rời, vết thương chảy mủ, cho đến khi hóa thành vũng máu bùn.

Khi xác sống chết đi, chuỗi gen do virus cấu tạo nên hoàn toàn sụp đổ, xác sống không bao giờ có thể tái sinh thành xác sống mới được nữa.

Khiếm khuyết không thể điều hòa gen này khiến quy mô 10 tỷ xác sống bắt đầu giảm mạnh, theo thống kê từ mô hình lớn của A.I. Nhạc Điểu, số lượng xác sống hiện nay đã không còn đủ 6 tỷ.

Cứ đà này, việc xác sống trở thành loài tuyệt chủng sẽ là sự thật đã định.

Chính vì có những hạn chế này, nên dù nơi trú ẩn số 5 bị xác sống người sói chiếm đóng, họ vẫn có thể kê cao gối ngủ yên.

Theo dự tính của Dự Trường Hưng, những người sống sót chỉ cần định kỳ nộp máu là có thể duy trì trật tự ổn định cho nơi trú ẩn.

Dân tộc Đại Oa của hắn có thể thông qua thời gian dài đằng đẵng để mở rộng lại cơ sở dân số, trở thành chủng tộc thượng đẳng tuyệt đối trên hành tinh xanh.

Ngay cả khi xác sống người sói bị các xác sống khác đánh bại, thì lũ xác sống đó cũng cần máu người.

Nói cách khác, nhân loại hoàn toàn có thể ngồi xem lũ xác sống tàn sát lẫn nhau, dù sao cuối cùng kẻ nào đến cũng như nhau, nhân loại chẳng mất mát gì cả.

Xét đến điều này, các nội các của nơi trú ẩn số 5, bao gồm cả Dự Trường Hưng, mới có thể tự tin không sợ hãi.

Thậm chí, để thống nhất toàn nhân loại, thực hiện đại nhất thống của nước Oa, họ còn giao dịch với xác sống người sói.

Chỉ là, sự xuất hiện của xác sống dị hình đã khiến tất cả mọi người trở tay không kịp.

Cho đến tận bây giờ, Dự Trường Hưng và đồng bọn vẫn không hiểu tại sao những xác sống dị hình này không bắt sống con người mà lại trực tiếp mở chế độ tàn sát.

Từ camera của nơi trú ẩn, có thể thấy rõ ràng, bất cứ ai bị dị hình phát hiện, hoặc là bị móng vuốt xé nát, hoặc là bị hàm răng bên trong đâm xuyên, không một ai có thể thoát nạn.

Điều khiến Dự Trường Hưng kinh hoàng hơn là, lũ dị hình này dường như có thể bắt được dấu vết con người một cách chính xác, tất cả những người trốn trong tủ, dưới gầm bàn, sau hầm trú ẩn đều bị tìm ra từng người một, rồi bị lột da ăn thịt sống.

Dự Trường Hưng nào biết, trong 8 năm tận thế, dấu vết của nhân loại trên hành tinh xanh gần như đã tuyệt tích.

Để tìm kiếm những con người trốn tránh như chuột chũi trong mọi ngóc ngách thế giới, các khóa gen ẩn trong gen của lũ xác sống đều đã được mở khóa.

Hơn nữa, đa số xác sống đều có xu hướng tiến hóa đồng nhất.

Khả năng thị giác hồng ngoại giống như loài rắn lần lượt thức tỉnh từ trong dòng máu của xác sống.

Cái gọi là thị giác hồng ngoại chính là khả năng cảm nhận sinh học có thể tạo ra hình ảnh nhiệt.

Trong tự nhiên, loài vật thực sự sở hữu thị giác hồng ngoại cực kỳ hiếm gặp.

Khả năng này không đơn giản là "cảm nhiệt" như muỗi, mà thông qua các cơ quan chuyên biệt, chuyển đổi bức xạ hồng ngoại thành tín hiệu thần kinh, xây dựng trong não bộ "hình ảnh phân bố nhiệt" của con mồi hoặc môi trường, bản chất của nó là "hệ thống hình ảnh nhiệt sinh học".

Hiện nay khoa học xác nhận, loài vật sở hữu khả năng này chỉ giới hạn trong hai loại sau:

Loài rắn thông qua "hốc má" hoặc "hốc môi" chuyên biệt trên đầu để đạt được thị giác hồng ngoại, là loài động vật có xương sống duy nhất được biết đến có thể "nhìn thấy" hình ảnh nhiệt.

Bọ cánh cứng lửa, sống trong các khu rừng ở Bắc Mỹ và châu Âu, có thể phát hiện bức xạ hồng ngoại của các vụ cháy rừng từ khoảng cách 10–15 km.

Cơ quan cảm nhận của bọ cánh cứng lửa là "một cặp cảm biến hồng ngoại ở bụng", cấu tạo là khoang hình cầu chứa đầy chất lỏng, bên trong chứa các đầu dây thần kinh nhạy cảm với nhiệt.

Thực ra, loại gen hiển tính này không phải là độc quyền của hai loài sinh vật này.

Xét đến cùng, tất cả gen sinh vật trên hành tinh xanh hiện nay đều bắt nguồn từ Tự Linh thời thái cổ, tức là kiệt tác chỉnh sửa gen của Tinh Linh.

Khi hàng chục tỷ năm trước, Tự Linh phong hóa trên đỉnh núi, vô số mảnh vỡ gen phân tán trên hành tinh xanh, từ đó tiến hóa ra nhiều cá thể sống đa dạng.

Để thích nghi với mọi môi trường sống khắc nghiệt phức tạp, mỗi loài sinh vật đều sẽ che giấu hoặc tăng cường các đặc tính của gen.

Khi môi trường thay đổi, rất nhiều đặc điểm gen lặn sẽ bắt đầu lộ diện.

Ví dụ: Bướm mắt quỷ trong mùa mưa nóng ẩm, các đốm mắt trên cánh to và nổi bật, dùng để uy hiếp kẻ thù;

Trong mùa khô lạnh, các đốm mắt trên cánh nhỏ và kín đáo, thuận lợi cho việc ngụy trang.

Đây chính là những cách biểu hiện khác nhau của gen trong các môi trường khác nhau.

Trong sữa ong chúa mà chúng ta từng ăn, thành phần của nó chứa chất có thể ức chế hoạt tính của enzyme methyltransferase DNA, dẫn đến việc "con đường lặn của gen phát triển" ở ấu trùng được kích hoạt.

Cuối cùng, ấu trùng ăn sữa ong chúa phân hóa thành ong chúa có khả năng sinh sản, còn ấu trùng không ăn sữa ong chúa thì phát triển thành ong thợ vô sinh.

Đây chính là ví dụ điển hình về việc "yếu tố môi trường thức ăn dẫn đến mở khóa gen".

Đặt trong môi trường khắc nghiệt của ngày tận thế, sự thiếu hụt thức ăn trầm trọng của xác sống khiến chúng bắt đầu tiến hóa khả năng bắt mồi chính xác, điều này cho phép chúng không lãng phí bất kỳ cơ hội quý giá nào để có được thức ăn.

Khi nhân loại đứng bên bờ vực tuyệt chủng, để chiếm đoạt tài nguyên nhân loại khan hiếm, tất cả xác sống đều bắt đầu thức tỉnh chức năng dò tìm con người.

Khả năng này có thể phải mất hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu năm mới tiến hóa ra được, nhưng trong tình trạng linh khí phục hồi, chỉ mất 8 năm đã bắt đầu xuất hiện trên cơ thể xác sống.

Mà lũ xác sống dị hình trước mắt, thậm chí có thể nhìn thấu những thay đổi nhỏ nhất với sai số 0,001 độ C xung quanh.

Trong mắt xác sống, vị trí của tất cả con người đều hiện rõ, dù trốn trong nước, trong tủ quần áo hay trong đường hầm, tất cả đều hiện ra rõ mồn một.

"Phập! Rắc!"

Tiếng con người bị đâm xuyên xé nát vang lên liên hồi,

Dù là đàn ông, phụ nữ, người già hay trẻ nhỏ, tất cả đều trong tiếng gào khóc thê lương, trở thành thức ăn cho lũ xác sống.