Quyển 1 · Chương 19: Tối dưới chân đèn

Vương Tiểu Cường vừa học ông chủ đánh cá vừa trò chuyện. Ông chủ tên Trương Hữu Tài, đã thầu đầm cá này được 20 năm. Năm ngoái ông vừa mua một chiếc xe tải để chở cá đi giao cho các nhà hàng và chợ trong thành phố. Vốn dĩ cuộc sống ngày càng khấm khá, ai ngờ chiến tranh nổ ra, chẳng còn làm ăn được gì nữa. May mà còn giữ được đầm cá nên không đến nỗi chết đói. Tiểu Cường kể sơ qua những tin tức mình nghe được cho ông chủ. Nghe xong, ông chủ sợ đến toát mồ hôi hột. Vốn dĩ hôm đó ông cũng định chở cá lên thành phố, nhưng con trai bị sốt nên phải đưa đi bệnh viện thị trấn, nhờ vậy mà thoát chết trong gang tấc.

Gần trưa, đánh được khoảng hai thùng xốp cá lớn, Tiểu Cường chào ông chủ rồi quay về thị trấn Hạnh Phúc. Cậu ghé xưởng sửa chữa để lại cho Chu Đại Phú năm con cá. Chàng trai trẻ mừng rơn, nhà cậu hôm qua đã hết thịt, đang đau đầu không biết kiếm đâu ra, quả nhiên đi theo đại ca là đúng đắn nhất.

Về đến cô nhi viện, mọi người thấy Tiểu Cường mang về nhiều cá như vậy thì vui mừng khôn xiết. Đây là món ngon vật lạ, canh cá hay thịt cá đều là đại bổ, phải ăn cho thỏa cơn thèm. Tiểu Cường đỗ xe rồi giao hết cho họ xử lý. Mấy ngày nay đảo lộn ngày đêm, giờ giấc sinh hoạt có chút rối loạn, cậu bèn xuống tầng hầm ngủ bù một giấc trưa.

Chẳng biết ngủ bao lâu, cậu bị Anh Tử gọi dậy ăn cơm. Tiểu Cường ngồi xuống, ngửi thấy mùi thơm nức mũi liền thấy thèm ăn vô cùng. Cậu uống liền hai bát canh cá, vị tươi ngọt vô cùng, cơm trắng ăn kèm cá hầm nồi lớn, ôi chao là thơm, lại thêm một tép tỏi nữa, chà, thật là mỹ vị. Ngẩng đầu lên, cậu chợt thấy có chút khác lạ, hóa ra mấy người phụ nữ đều đang đeo khuyên tai, vòng cổ, vòng tay bằng vàng, trông chẳng khác nào những kẻ mới phất. Tiểu Cường bất lực lắc đầu.

Bàn ăn lũ trẻ đang ăn ngon lành, Viện trưởng Lý ngồi bên cạnh cứ nhắc nhở ăn chậm thôi kẻo hóc xương, trên tay bà cũng đeo một chiếc nhẫn vàng. Thế nào là hạnh phúc? Vui vẻ chính là hạnh phúc. Dù đang ở đâu, vào thời điểm nào, chỉ cần vui vẻ thì dù trời có sập xuống cũng chẳng sao.

Buổi chiều, Tiểu Cường lại lái xe đến văn phòng thị trấn, hôm nay lại có thêm hai người chết nữa. Tin tức đã lan truyền khắp thị trấn, dù loa phát thanh liên tục nhắc lại, vẫn không ai dám bén mảng đến thành phố.

Tiểu Cường lái xe đến xưởng sửa chữa, gọi Chu Đại Phú vào thùng xe tải rồi nói: "Tôi muốn sửa lại thùng xe, làm theo kiểu giường nằm cứng trên tàu hỏa, đóng hai tầng vách ngăn. Tầng dưới cách sàn xe 60 cm, cách tầng trên 110 cm, chia làm 4 khoang. Phía gần đầu xe, 3 khoang đầu mỗi khoang dài 1,8 mét, khoang cuối gần đuôi xe dài 2 mét, giường rộng 80 cm, lắp cả hai bên. Trong thùng xe tốt nhất nên làm khung thép chịu lực. Ở hai bên thành xe, phía trước sau trên dưới lắp mỗi bên 2 cửa sổ thông gió bằng kính, cửa sổ phải dùng khung thép làm lại, loại có thể khóa chặt từ bên trong. Ở phía trên mỗi giường, ngay chỗ để chân, hàn một cái giá 40 cm x 50 cm để đựng quần áo và đồ đạc. Bản vẽ cấu trúc cậu tự thiết kế đi."

"Anh xem cần bao nhiêu thép?" Chu Đại Phú ngẩn người nhìn Vương Tiểu Cường, "Anh, anh định làm gì thế? Đây là định bỏ trốn à? Xảy ra chuyện gì rồi?"

"Chuẩn bị trước thôi, nhỡ có tình huống bất ngờ thì còn có đường lui, cứ làm theo lời tôi đi, tốc độ phải nhanh." Lời Tiểu Cường nói khiến Chu Đại Phú cảm thấy bất an, chẳng lẽ lại sắp có chuyện gì tồi tệ xảy ra sao.

Thế là cậu ta vội vàng bắt tay vào tính toán, chưa đầy nửa tiếng đã đưa ra một danh sách liệt kê số lượng và kích thước thép cần dùng. "Một giờ sáng mai tôi đến tìm cậu, chúng ta đi thành phố một chuyến, gom đủ đồ trong một lần." Nói xong, cậu mặc kệ chàng trai đang thấp thỏm lo âu, lái xe về cô nhi viện.

Thực ra, mấy đêm nay Tiểu Cường ra ngoài, rất nhiều người đều nhìn thấy, vì mỗi khi xe khởi động, tiếng động trong đêm tĩnh mịch rất rõ ràng. Thấy cậu liên tục ra ngoài mấy đêm liền, có hàng xóm đến hỏi, Tiểu Cường cũng không giấu giếm, nói là ra vùng ngoại ô thành phố Đại An xem có kiếm được chút vật tư gì không. Mọi người hỏi cậu có an toàn không, Tiểu Cường bảo cậu làm sao biết được, chỉ thấy đầy rẫy xác chết trên mặt đất. Nhưng đông con trẻ thế này, không kiếm thêm chút đồ thì không được. Mọi người tưởng tượng đến cảnh tượng đó đều thấy rùng mình, cũng thấy cậu nói có lý. Thế nhưng, vẫn chẳng ai dám đến thành phố. Thực ra cơ hội luôn tồn tại, chỉ là nhiều khi, con người không cho đó là cơ hội mà chỉ coi là rủi ro. Tư duy khác biệt, kết quả đương nhiên khác biệt một trời một vực.

Một giờ sáng, Tiểu Cường lái xe đến xưởng sửa chữa đúng giờ, sau đó đổi xe. Hai cha con cùng Chu Đại Phú theo lộ trình cũ tiến vào thành phố Đại An. Đầu tiên đến chợ tư liệu sản xuất, gom đủ thép, mất khoảng một tiếng đồng hồ, sau đó lại đến hai trạm an ninh ở phía nam thành phố. Lần này ngoài bốn khẩu súng ngắn, hai khẩu súng tiểu liên, họ còn kiếm thêm được hai tấm khiên chống bạo động, hai bộ áo chống đạn và hai mũ bảo hiểm chống đạn. Thực ra phần lớn công việc này đều do hai cha con Vương Tiểu Cường làm, Chu Đại Phú đã sớm sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, ngồi trong xe run cầm cập, thỉnh thoảng lại xuống xe nôn mửa.

Trời lúc này đã bắt đầu hửng sáng, gần 5 giờ, Tiểu Cường lái xe quay lại nơi bán dụng cụ ngũ kim và thiết bị đo đạc. Dù sao Tiểu Cường cũng không chuyên, nên cứ để lão Vương và Chu Đại Phú xem có gì dùng được không. Chu Đại Phú lúc này đã bình tĩnh hơn nhiều. Công cụ tốt thì làm việc mới hiệu quả, tiết kiệm thời gian công sức mà thành quả lại đẹp. Hai người này thấy gì cũng khuân lên xe, Tiểu Cường cảm thấy, liệu có phải mình vừa mở ra một cánh cửa khác biệt hay không. Đúng lúc Tiểu Cường đang nghĩ có nên bỏ mặc hai người họ ở đây rồi tự về trước không, thì Chu Đại Phú cầm một thứ chạy lại.

"Anh Cường, anh xem cái này dùng được không?" Tiểu Cường cầm lấy xem, trên đó ghi: Máy đo bức xạ. Phản ứng đầu tiên của Tiểu Cường là thứ này chắc cũng bị bức xạ neutron làm hỏng rồi, đột nhiên đầu óc cậu khựng lại, không đúng, nếu bức xạ có thể làm hỏng thiết bị thì sao nó lại đo được bức xạ chứ? Tiểu Cường nhận ra mình vừa phạm phải một sai lầm ngớ ngẩn.

Tiểu Cường cầm máy đo bức xạ, mở bao bì, làm theo hướng dẫn sử dụng. Dù không hiểu các con số bên trong có ý nghĩa gì, nhưng cậu biết chỉ cần máy báo động thì không phải chuyện tốt.

Sau một hồi nghiên cứu kỹ lưỡng, Tiểu Cường bắt đầu cầm máy đi kiểm tra khắp nơi. Chỉ số trên máy rất thấp, báo động cũng không phản ứng, hướng dẫn sử dụng nói rằng dưới 0,25 microsievert đều an toàn. Tiểu Cường lập tức yên tâm hơn nhiều. Cậu hét lên với Chu Đại Phú: "Cậu đi tìm tiếp đi, gom hết mấy cái máy đo bức xạ này lại." Cuối cùng, từ mấy cửa hàng, họ tìm được hơn 20 cái, Tiểu Cường lập tức cảm thấy an toàn hơn hẳn. Cậu cài ngay một cái bên hông.

Cảm thấy đã vơ vét đủ, hai người đang còn hăng say bị Tiểu Cường cưỡng ép kéo đi. Đã 6 giờ rưỡi, trời đã sáng rõ, bụng Tiểu Cường bắt đầu réo lên. Trên đường lái xe về, khi đi ngang qua một ngã tư, đột nhiên, máy đo của Tiểu Cường kêu "tít tít", Tiểu Cường giật bắn mình, nhìn vào máy rồi vội vàng lùi xe.