Quyển 1 · Chương 432: Khách Sạn Duyệt Lai

Giờ phút này, sắc trời đã tối mịt, đèn đường trong thị trấn thưa thớt thắp lên, tỏa ra vầng sáng mờ nhạt.

Bởi vì trời sắp đổ mưa, trên đường phố hầu như không có người đi đường.

Chỉ thỉnh thoảng có vài chiếc xe tải chạy vội qua, bắn lên một làn nước bùn.

Kim Vạn Lượng giảm tốc độ, vững vàng lái chiếc xe dã ngoại vào đường chính của trấn Hoa Rơi.

“Lão đệ, chúng ta tới rồi.”

Kim Vạn Lượng nhìn cảnh đường phố đang lùi lại hai bên, thấp giọng nói.

“Lão Hắc có nhắc đến cái ‘khách sạn Duyệt Lai’ trong tin nhắn, nó nằm ở nửa đoạn sau của con đường chính này, ngay gần bờ sông.

Chúng ta qua thẳng đó luôn chứ?”

Tôi lắc đầu, ánh mắt lặng lẽ quan sát những ô cửa sổ có vẻ như đang đóng chặt ở hai bên đường.

“Không vội. Trước tiên cứ tìm một chỗ kín đáo trong trấn để đỗ xe đã.”

Tôi chậm rãi nói.

“Nếu đoàn xe của lão Hắc có thể bốc hơi khỏi thế gian ở nơi này, thì không loại trừ khả năng trong trấn vẫn còn tai mắt của đối phương.

Chiếc xe biển số ngoại tỉnh này của chúng ta quá nổi bật.

Đỗ xe xong, chúng ta đi bộ qua đó dò la tình hình.”

Kim Vạn Lượng đáp một tiếng, bẻ lái cho xe rẽ vào một con hẻm nhỏ khá hẻo lánh, đỗ ngay cạnh một tiệm sửa xe đã đóng cửa.

Chúng tôi xuống xe, khóa chặt cửa lại.

Sau khi đóng cửa xe, tôi hít một hơi thật sâu bầu không khí ẩm ướt của trấn Hoa Rơi.

Kế đó, tôi quay sang nhìn Kim Vạn Lượng và bảo: “Đi thôi, đi gặp nhà khách Duyệt Lai này xem sao.”

Lúc này, những đám mây đen trên bầu trời rốt cuộc cũng không chịu nổi sức nặng, bắt đầu trút xuống những giọt mưa lất phất.

Nước mưa rơi xuống mặt đường nhựa gồ ghề đầy ổ gà của trấn Hoa Rơi, bắn lên từng vòng nước bùn nhỏ li ti.

Cái oi bức trong không khí chẳng những không được trận mưa này gột sạch, ngược lại còn quyện với mùi tanh của đất cát, trở nên ngột ngạt hơn.

Tôi và Kim Vạn Lượng mỗi người che một chiếc ô, dọc theo vỉa hè bên đường chính đi về phía khách sạn Duyệt Lai mà lão Hắc đã nhắc đến trong tin nhắn.

Con đường ở đây không rộng lắm, kiến trúc hai bên đa phần là nhà tự xây cao hai ba tầng.

Tầng một chủ yếu mở mấy tiệm kim khí, tiệm tạp hóa hoặc cửa hàng nhỏ bán đặc sản Nam Cương.

Giờ phút này vì trời mưa, lại thêm trời đã tối, đại bộ phận các cửa hàng đều đã kéo một nửa cửa cuốn xuống, hắt ra ánh đèn mờ nhạt và uể oải.

“Trần lão đệ, cái biển hiệu chữ hồng phát sáng phía trước chính là khách sạn Duyệt Lai.”

Kim Vạn Lượng hạ thấp vành ô, chỉ tay về phía một tòa nhà nhỏ ba tầng cách đó chừng một trăm mét.

Tôi nhìn theo hướng tay ông ấy.

Cái gọi là “khách sạn Duyệt Lai” kia thực chất chỉ là một nhà nghỉ nhỏ bình thường ở vùng nông thôn.

Trước cửa treo một bảng đèn LED có vẻ đã khá lâu năm, trên đó hai chữ “Duyệt Lai” vẫn còn sáng.

Nhưng chữ “khách sạn” đã mất đi một nửa ánh sáng, lập lòe thứ ánh hồng hơi quỷ dị trong màn mưa.

“Thật ra mấy ngày trước Mã Tam bọn họ đã đến nhà nghỉ này kiểm tra rồi.”

Kim Vạn Lượng vừa đi vừa nói nhỏ với tôi.

“Sau khi lão Hắc mất liên lạc, tôi đã cho người lùng sục mọi ngóc ngách có thể tra hỏi ở trấn Hoa Rơi này.

Mã Tam từng đến hỏi bà chủ tiệm này, kết quả là đêm hôm đó bọn lão Hắc căn bản không hề làm thủ tục nhận phòng ở đây.

Thậm chí ngay cả xe cũng không đỗ trước cửa nhà họ.”

Tôi gật đầu, bước chân vẫn không hề chậm lại:

“Lão Hắc là người cẩn thận, nếu lúc vào trấn đã nhận ra điều bất thường, anh ấy chắc chắn sẽ không ở lại nhà nghỉ này theo kế hoạch ban đầu.

Có điều, một số thứ vẫn cần tự tay chúng ta xác nhận lại mới được.”

Kim Vạn Lượng là một con cáo già lăn lộn nhiều năm trên thương trường, kinh nghiệm vô cùng phong phú, người của ông ấy làm việc tự nhiên cũng rất kỹ lưỡng.

Thế nhưng, chuyện này suy cho cùng có khả năng dính dáng đến phương diện thuật pháp vượt quá nhận thức của người thường.

Đôi khi, những thứ mà người bình thường tra ra được thường chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.

Chúng tôi đi đến trước cửa khách sạn Duyệt Lai, thu ô lại rồi đẩy tấm rèm nhựa dày cộp treo trước cửa kính ra.

Đập vào mắt là một sảnh nhà nghỉ rất nhỏ, chỉ rộng chừng mười mấy mét vuông.

Sát tường ở sảnh đặt một bộ sofa giả da cũ kỹ, đối diện quầy lễ tân phía sau là một người phụ nữ trung niên ngoài bốn mươi tuổi, uốn tóc lọn to.

Lúc này bà ta đang cắn hạt dưa, mắt chăm chăm nhìn vào chiếc tivi trong góc tường đang chiếu một bộ phim truyền hình dài tập.

Thấy chúng tôi bước vào, bà chủ chỉ liếc xéo một cái chứ không hề đứng dậy.

Sau đó, bà ta lại dời mắt về phía màn hình tivi, uể oải hỏi bằng giọng lười nhác:

“Trọ lại à? Phòng đôi tám mươi, phòng giường đôi một trăm, đặt cọc một trăm. Có mang chứng minh thư không?”

Tôi và Kim Vạn Lượng đi đến trước quầy lễ tân.

Kim Vạn Lượng không thèm tiếp lời bà ta, mà trực tiếp rút từ túi trong của áo khoác ra một xấp tiền polymer trăm tệ đỏ rực, “bạch” một tiếng vỗ lên mặt quầy.

Động tác cắn hạt dưa của bà chủ lập tức khựng lại.

Ánh mắt bà ta tức khắc chuyển từ màn hình tivi sang xấp tiền mặt kia, trong mắt lóe lên một tia tham lam không giấu giếm.

“Bà chủ, chúng tôi không trọ lại, chỉ muốn hỏi thăm chút chuyện.”

Kim Vạn Lượng đặt một ngón tay mập mạp đè lên xấp tiền.

Bà chủ nuốt nước bọt, vẻ lười nhác trên mặt tan biến sạch sành sanh trong nháy mắt.

Bà ta lập tức bày ra nụ cười có chút nịnh nọt, đứng bật dậy ghé sát vào:

“Úi chà, hai vị ông chủ muốn hỏi gì nào?

Chỉ cần là chuyện tôi biết, chắc chắn sẽ nói hết không giấu nửa lời.

Có điều... người qua kẻ lại mỗi ngày đông như thế, có những chuyện có khi tôi không nhớ rõ lắm đâu.”

“Đại tỷ, không cần chị phải nhọc công nhớ lại chuyện xa xôi đâu.”

Tôi nhẹ nhàng lên tiếng, giọng điệu vẫn thong thả như cũ.

“Chỉ cần kiểm tra giùm nhật ký lưu trú của tám ngày trước, tức là đêm ngày mười bốn thôi.

Tiện thể cho chúng tôi mượn sổ đăng ký xem một chút.”

Nghe thấy mốc thời gian “ngày mười bốn”, ánh mắt bà chủ khẽ chớp một cái đến mức khó lòng nhận ra.

Bà ta do dự một lát, ánh mắt lại đảo qua xấp tiền mặt ít nhất cũng phải hai ba ngàn tệ kia.

Cuối cùng, bà ta vẫn cắn răng, từ trong ngăn kéo dưới quầy lôi ra một cuốn sổ bìa cứng dày cộp, đẩy đến trước mặt chúng tôi.

“Hai vị ông chủ, không phải là tôi không hợp tác đâu nhé.

Mấy ngày trước cũng có người đến hỏi về chuyện đêm hôm đó rồi.

Ngặt nỗi tôi cứ phải bù đầu bù cổ suốt ngày, làm sao mà nhớ nổi bảy tám ngày trước ai đã đến ai chưa đến cơ chứ.”

Các người tự mình xem đi, trên này ghi lại, chính là những người trọ lại vào tối hôm đó.”

Bà chủ khựng lại một chút, rồi bổ sung thêm một câu:

“Hơn nữa, cái thứ gọi là xe tải lớn mà các người nói, khoảng thời gian này tôi thực sự chưa từng gặp qua một chiếc nào.

Khoảng đất trống trước cửa lữ quán này của chúng tôi, ngày thường nhiều nhất cũng chỉ đỗ mấy chiếc xe hơi nhỏ.

Nếu thực sự có ba chiếc xe tải lớn chạy tới đây, thì tiếng động lớn như vậy tôi lại không nghe thấy sao?”

Tôi không phản bác lời bà ấy, mà mở cuốn sổ đăng ký kia ra.

Trang giấy đã hơi ố vàng, trên đó dùng bút bi vẹo vẹo vẹo vọ ghi lại thông tin khách lưu trú.

Tôi lật đến ghi chép ngày mười bốn, cẩn thận xem từ đầu đến cuối.

Đúng như Mã Tam đã báo cáo, tối hôm đó, chỉ có hai khách lẻ tẻ đăng ký lưu trú, hơn nữa thời gian đều là trước 8 giờ tối.

Từ 1 giờ rạng sáng trở đi, trên sổ đăng ký không còn thêm bất kỳ ghi chép mới nào nữa.