Quyển 1 · Chương 3: La bàn

Đệ nhị trang còn lại là một bức đồ, thực chất là một bản nhân thể kinh lạc, trên người ngũ tạng lục phủ có một vòng tròn nhỏ được dệt tơ hồng đánh dấu; vòng này kéo dài từ bụng lên tới eo, rồi qua vai, ngón tay quay lại đầu, tiếp đến một tay khác và cuối cùng vòng quanh hai chân.

Anh suy nghĩ, chắc hẳn đây là bản đồ luyện võ công pháp; hiện tại không cần đi săn trong núi vì đã có thực phẩm, mùa đông không có việc gì, Dương Niệm liền mở sách luyện lên. Vào Tết, Dương Niệm lấy hai quyển sách lật đi lật lại, cơ bản đã ghi nhớ hết.

Ba tháng sau, khi đông sang xuân, anh trở lại đất trồng vào mùa xuân; xuống đồng làm việc không hề mệt mỏi, cảm giác thể lực của mình tốt hơn hẳn trước kia. Hàng ngày anh làm việc, về nhà chỉ cần thực hiện một nghi lễ ngắn, không hề cảm thấy mệt.

Những nghi lễ ấy dường như là luyện công, khiến anh vui sướng không ngừng. Khi phát hiện được chỗ tốt, mỗi khi về nhà ăn xong, anh lại bắt đầu luyện tập, đôi khi còn cùng những người làng đi săn trong núi.

Dương Niệm nhận ra sức mạnh thị giác và thính giác của mình đã tăng đáng kể; trên đường đi, anh thường phát hiện và tránh được chim chóc trong bụi, và thường là Dương Niệm là người đầu tiên phát hiện con mồi.

Trong tháng thứ năm, một buổi tối bất ngờ anh cảm thấy cả thân mình như tê dại, rồi ấm áp lan tỏa khắp người; dù không hiểu nguyên nhân, nhưng cảm giác ấy chắc hẳn có lợi cho mình.

Như vậy, anh cùng Đệ Đệ Muội Muội luyện tập cùng nhau, sức mạnh, thính giác và thị lực ngày một tăng, thật là tốt.

Ba tháng sau, họ không còn cảm giác gì đặc biệt, ngược lại hơi mệt mỏi; dù luyện tập mang lại nhiều lợi ích, nhưng khi luyện tiếp, cả thân họ đau nhức, mệt mỏi, khiến Dương Niệm không còn manh mối nào.

Dương Niệm cố gắng khuyến khích họ kiên trì, nhưng thu hoạch sau khi kết thúc vẫn không đạt được điểm tốt nào, thay vào đó là những ngày uể oải, không có cảm giác thoải mái nào; Dương Niệm quyết định không cho họ tiếp tục luyện.

Từ lần đó, cảm giác tê dại không còn xuất hiện; sau khi thu hoạch, Dương Niệm đã mười bốn tuổi.

Mẫu Thân nói với anh rằng mình muốn ra thành học một nghề, để sau này nuôi gia đình. Học nghề sẽ không cần phụ thuộc vào trời đất để có bữa ăn; không còn lo lắng về đói nghèo.

Mẫu Thân Vương cầm tay Dương Niệm chờ Đường Thúc Dương Hải trở lại, rồi hỏi nơi nào có thể học. Đường Thúc đang ở khu ô nhiễm trong thành, trong một quán rượu tạp; công việc ở làng người dường như tốt hơn nhiều.

Cuối cùng, không cần chịu nắng mưa, mỗi tháng có thu nhập cố định, gia đình sẽ không còn đói. Trước đây, mỗi khi Đường Thúc trở về, ông thường mang một ít lương thực cho họ, dù không nhiều. Mẫu Thân đã tự dùng đôi tay mình mang ba con nuôi lớn cho Dương Niệm và những người khác.

Mùa đông đến, Đường Thúc Dương Hải trở lại, Dương Niệm chạy tới đề xuất ý tưởng, nhưng Đường Thúc lo ngại Dương Niệm và Mẫu Thân không thể tự lo cho bản thân; ông mang Dương Niệm về nhà hỏi ý kiến của Mẫu Thân. Thực tế, năm trước họ đã bán một bình ngọc, sinh hoạt đã cải thiện.

Vì không đủ tiền, Dương Vương sợ Dương Niệm và Dương Tuyền muốn cưới vợ mà không có tiền, nên họ bắt đầu tiết kiệm; Mẫu Thân hy vọng Dương Niệm sẽ học nghề, sau này có thể cưới vợ.

Đường Thúc nghe Dương Niệm nói rằng hiện tại là mùa đông, trong nhà không có việc làm, nên khuyên anh ra ngoài học tập, không cần tiền.

Đường Thúc liếc mắt nhìn Dương Niệm và nói: “Ngươi có tin mình có thể không?”

Dương Niệm nhanh gật đầu.

“Đừng nghĩ tuổi còn trẻ, hai năm qua ta đã săn bắn không ít, giải quyết được nhiều thực phẩm, ta có thể tự bảo vệ mình.”

Đường Thúc vỗ vai Dương Niệm, nói: “Tốt! Ta là người nam tử, ngươi sẽ đi cùng ta hai ngày, rồi đến thành hỏi nơi muốn học, hoặc tìm công việc.”

Dương Niệm đáp lời, để lại Đường Thúc ở nhà ăn xong bữa chiều, Đường Thúc nói:

“Ngươi chuẩn bị sẵn sàng, trong vài ngày ta sẽ đến đón ngươi đi.”

Như vậy, Mẫu Thân bắt đầu giúp Dương Niệm sửa lại quần áo, may vá. Dương Niệm tới làng Lưu Lão Đầu mượn bút mực.

Lưu Lão Đầu bảo: “Ngươi muốn dùng bút mực làm gì? Ta không có giấy, ngươi có thể tự tìm một tấm ván gỗ để viết. Ta cho mượn bút, nhưng đừng lãng phí, ta chỉ mua được một ít.”

Thực tế, Lưu Lão Đầu dùng than củi làm mực; Dương Niệm không phản bác, chỉ đáp lại lời mượn bút. Ở Hồng Trúc làng, mọi người đều phải nhờ Lưu Lão Đầu viết, hoặc tự tới cửa chợ.

Về nhà, Dương Niệm sao chép một quyển sách “Bệnh Thương Hàn Dược Lý Tạp Luận” trên tấm ván gỗ, để Đệ Đệ Muội Muội xem, hy vọng học được một chút kiến thức y học; nếu gặp bệnh hàn, sâu bọ, họ có thể tự chữa. Nông thôn thường bị rắn cắn.

Đôi khi vận khí không tốt, họ không chịu nổi, vì vậy có một quyển y thư để học tại nhà; nếu có người bệnh, họ có thể xem và giúp đỡ, người khác sẽ nhớ ơn.

Vào chiều thứ tư, Đường Đệ Dương Tịch Hoa đến báo Dương Niệm rằng ngày mai sáng Đường Thúc Dương Hải phải ra ô nhiễm thành, nên Dương Niệm phải chờ ở làng.

Đêm hôm nay, Đệ Đệ Muội Muội luyến tiếc không thể ra xa nhà; cuối cùng Dương Niệm nói sẽ mang mứt hoa quả cho họ khi trở lại, để họ yên tâm ngủ nghỉ.

Mẫu Thân im lặng giúp chuẩn bị quần áo, không nói lời nào. Dương Niệm biết trong lòng Mẫu Thân cũng không thoải mái; mười vài năm trước, Dương Niệm lần đầu rời nàng.

Khi Dương Niệm chuẩn bị ra đi, Mẫu Thân Vương nói: “Nếu cha còn ở, cũng không cần ngươi phải gánh vác như vậy.”

Dương Niệm an ủi Mẫu Thân, hứa sẽ học nghề, sau này sẽ cưới vợ và hiếu thảo với Mẫu Thân.

Sáng hôm sau, trời se lạnh, Dương Niệm không đánh thức Đệ Đệ Muội Muội, chỉ bảo họ chờ ở cửa làng.

Mẫu Thân mở cửa, đưa Dương Niệm ra; hai người không nói gì, sợ tiếng ồn làm người khác phiền. Ở cửa làng, Mẫu Thân mang một chén rượu và một chiếc la bàn treo trên cổ Dương Niệm.

Cô đặt la bàn vào trong áo, nói: “Đây là vật kỷ niệm của ông ngoại, mong phù hộ cho ngươi bình an, luôn tìm được lối về.”

Dương Niệm chỉ biết ông ngoại từng xem phong thủy và một số bệnh nhẹ; không hiểu la bàn sẽ giúp mình như thế nào. Anh và Mẫu Thân nói: “Nương, ngươi bán bình ngọc rồi, sinh hoạt sẽ tốt hơn, hãy chuẩn bị thêm quần áo cho Đệ Đệ Muội Muội, để họ yên tâm ở nhà.”

Hai người tiếp tục trò chuyện, đi chậm rãi trên con xe ngựa cổ từ làng tới cổng chính.

Đường Thúc Dương Hải cùng Dương Niệm và Mẫu Thân bảo: “Yên tâm! Ta sẽ bảo vệ các ngươi.”

Như vậy, Dương Niệm cõng hành lý lên xe ngựa, xe rời làng, anh quay lại kêu: “Nương, mau về nhé, giữ sức khỏe, ta sẽ sớm trở lại.”

Mẫu Thân chỉ vẫy tay, nhìn xa cổng làng, Dương Niệm rơi lệ, nước mắt chảy dài.

Đường Thúc nhìn họ rời đi, thở dài, cảm thấy buồn bã, không biết tương lai sẽ ra sao, cảm giác bất lực tràn ngập trong tim.