Quyển 1 · Chương 12: Vẫn là lão Vương hàng xóm bản lĩnh lớn

Bất chợt nhớ tới bộ Dịch Cân Kinh mà gã đạo sĩ đê tiện kia truyền dạy, Tiểu Cường bỗng thấy tinh thần phấn chấn hẳn lên. Trước đây vì bận rộn mưu sinh nên chẳng bao giờ có thời gian rảnh rỗi để rèn luyện thân thể. Sau khi rửa mặt chải răng, Tiểu Cường leo lên sân thượng tầng hai, ngồi xếp bằng điều tức, bắt đầu chậm rãi hồi tưởng lại những động tác trong tâm trí. Theo nhịp thở, cơ thể anh dần dần chuyển động. Cứ thế lặp đi lặp lại việc luyện công, cho đến khi tiếng gọi của Trình Anh mới đánh thức Tiểu Cường khỏi trạng thái huyền diệu đó.

"Anh Cường, xuống ăn cơm thôi." Tiểu Cường thu công, thở ra một luồng trọc khí nặng nề. Cảm giác mệt mỏi mơ hồ đeo bám bấy lâu nay dường như đột nhiên tan biến, chưa bao giờ anh cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm đến thế.

Bữa sáng hôm nay là cháo gạo, dưa muối, trứng luộc và những chiếc bánh bao nóng hổi bốc khói nghi ngút. Mẹ Lý vừa ăn vừa nói: "Mất điện thế này cái gì cũng bất tiện, khí hóa lỏng còn hai bình, chắc dùng được khoảng một tháng nữa." Lão Vương tiếp lời: "Ăn xong tôi sẽ qua trạm khí hóa lỏng xem sao, tôi với lão chủ ở đó cũng quen biết, xem có lấy được hai bình về không."

"Anh Cường, đêm qua em canh cả đêm mà đài phát thanh chẳng có tin tức gì cả." Anh Tử nói tiếp. "Em ban ngày nghỉ ngơi đi, để mẹ Lý với mẹ anh thay phiên nhau canh. Mấy đứa nhỏ cũng bảo chúng nó giúp, làm được gì thì làm."

"Lát nữa tôi sẽ qua trụ sở thị trấn xem có tin tức gì không."

Nói rồi anh chạy về phía nhà bố mẹ, một lát sau cầm hai hộp thuốc lá Trung Hoa loại mềm ra, đặt trước mặt cha: "Cái này chắc là dùng được việc đấy."

"Thuốc này đắt lắm nhỉ, tiền mua hai hộp này đủ đổi một bình khí hóa lỏng rồi."

"Bây giờ vật tư sinh hoạt mới là quan trọng nhất, thuốc lá có ăn được đâu." Nói xong anh ra cửa, lái xe thẳng tới trụ sở thị trấn.

Khi Tiểu Cường đến nơi, đã có rất nhiều người vây quanh bên ngoài, tất cả đều đến để nghe ngóng tin tức. Một nhân viên mồ hôi nhễ nhại giải thích: "Hiện tại vẫn chưa liên lạc được, mọi người cứ chờ thêm chút nữa. Tôi thấy tình hình này chắc chiến tranh đã kết thúc rồi, có khi lát nữa là có tin thôi." Lại có người hỏi: "Vậy khi nào thì phát vật tư dự trữ? Nhà tôi sắp hết gạo nấu cơm rồi." Mọi người xung quanh nhao nhao phụ họa. "Vốn dĩ trước khi không kích đã có hai xe vật tư đang trên đường tới, nhưng không kích xảy ra nên mất liên lạc, chắc là bị kẹt giữa đường rồi. Chúng tôi sẽ ưu tiên giải quyết vấn đề này, đã phái người đi liên lạc gấp. Mọi người cố gắng chịu đựng thêm một ngày nữa, có khi chiều là tới nơi." Tiểu Cường nghe một hồi mà chẳng thấy việc gì ra việc gì. Anh lái xe bắt đầu lượn lờ quanh thị trấn, đây là thói quen nghề nghiệp hình thành từ hồi còn chạy xe dịch vụ.

Khi gần tới rìa thị trấn, phía xa có ba người đang đi về phía này, Tiểu Cường lái xe tiến lại gần. Mấy người này mặt mũi lấm lem, quần áo rách rưới nhiều chỗ, có người còn mất cả giày, bàn chân đầy những vết xước rướm máu, đi đứng tập tễnh.

"Các người từ đâu tới vậy?" Một người vội vàng tiến lại gần: "Chúng tôi từ thành phố Đại An tới, anh bạn giúp một tay, đưa chúng tôi tới khu lánh nạn ở đây được không?"

"Ở đây chỉ là một thị trấn nhỏ, chỉ có bên trụ sở là có công trình phòng thủ dân sự thôi, tôi đưa các người qua đó." Mấy người kia vội vàng cảm ơn: "Cảm ơn anh bạn nhỏ nhiều lắm, chúng tôi thực sự đi không nổi nữa rồi."

Sau khi mấy người lên xe, Tiểu Cường lái về phía trụ sở thị trấn: "Tình hình thành phố Đại An thế nào rồi? Tôi thấy ở đây nhà cửa chẳng bị phá hủy mấy."

Nghe đến đây, mấy người kia nước mắt lã chã rơi xuống, hòa lẫn với bùn đất trên mặt, trông như vừa từ hầm mỏ chui ra vậy. "Đừng nhắc nữa, thê thảm lắm. Chúng tôi vốn đang ở ngoại ô, nghe thấy còi báo động thì lái xe chạy ra ngoài, ai ngờ bị tắc đường. Đột nhiên trên trời xuất hiện rất nhiều tên lửa, chúng tôi hoảng loạn bỏ xe chạy bộ, không ai dám dừng lại. Có người chạy vài bước không nổi nữa thì tụt lại phía sau, kết quả tên lửa rơi xuống, người ta ngã rạp như lúa bị cắt, không ai đứng dậy được nữa. Nhà cửa ngược lại chẳng đổ mấy căn. Chúng tôi là những người chạy xa nhất, sợ đến hồn bay phách lạc, nào dám dừng lại? Cứ chạy mãi, chạy mãi, chẳng phân biệt được phương hướng, đến lúc thực sự không chạy nổi nữa thì trốn dưới một công trường, ngủ một đêm, sáng nay mới đi bộ tới đây."

"Tình hình trong thành phố rốt cuộc thế nào, chúng tôi giờ cũng không nói rõ được, cảm giác quái dị lắm." Vương Tiểu Cường nghe những lời đó mà lòng bàn tay toát mồ hôi lạnh. May mà lúc đó anh không đi qua trung tâm thành phố, nếu không chắc cũng bỏ mạng ở đó rồi. Đưa mấy người tới trụ sở, Tiểu Cường trực tiếp quay về nhà.

Anh vừa bước vào cửa trước thì lão Vương cũng đẩy xe kéo về, trên xe là hai bình ga: "Đúng là đồ hút máu, lấy mất 2 hộp thuốc của tôi, lại còn đòi thêm 400 tệ mới đổi được 2 bình khí hóa lỏng." Tiểu Cường nghe xong lại bật cười: "Chiều nay ông có đi nữa thì 4000 tệ cũng chẳng đổi được đâu." Lão Vương ngạc nhiên: "Ý cậu là sao? Cậu nghe được tin gì à?"

Mọi người vội vã vây quanh, Tiểu Cường kể lại những gì đã nghe được. Tức thì, sắc mặt ai nấy đều trắng bệch, Anh Tử sợ đến mức môi run cầm cập.

"Tôi nghĩ với tình hình này, chắc sẽ chẳng có vật tư chiến lược nào được vận chuyển tới nữa đâu. Chúng ta phải tự nghĩ cách thôi, tranh thủ lúc ít người biết, mau chóng đổi thêm đồ đi. Tiền mặt còn bao nhiêu thì tiêu hết đi, ngoài ra tôi còn mấy cây thuốc lá, mang đi đổi hết. Trừ đồ ăn thức uống ra, không giữ lại cái gì cả." Nói xong anh quay về nhà bố mẹ lấy thêm mấy cây thuốc lá. Mọi người cũng chia nhau hành động.

Đến trưa, mọi người đều từ bên ngoài trở về, thực ra cũng chẳng đổi được gì nhiều. Viện trưởng Lý đổi được ít kê, mẹ anh đổi được ít ngô. Ai cũng không ngốc, lúc này đồ ăn quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Chỉ có lão Vương là xách được hai con gà mái già về.

Tiểu Cường nhìn thấy liền cười: "Vẫn là lão Vương giỏi, tôi thì tay không trở về đây."

"Ai, 5 cây thuốc mới đổi được 2 con gà này, không phải là tay nghiện thuốc thì chắc chẳng ai đổi đâu."

"Nhốt hai con gà này vào trong nhà đi, để bên ngoài người ta lại dòm ngó."

Tin tức từ những người sống sót mang tới lan truyền trong thị trấn như một cơn bão, chưa đến trưa là ai cũng biết. Lúc này mọi người mới nhận ra, hỏng rồi, những ngày tháng gian khổ có lẽ mới chỉ bắt đầu. Giá cả các loại vật tư sinh hoạt tăng vọt, vô lý nhất là bây giờ một quả trứng đã lên tới 100 tệ.

Tiểu Cường lúc này không còn quan tâm đến những thứ đó nữa. Đồ ăn thức uống chắc đủ cho người trong trại trẻ mồ côi cầm cự được 2 tháng, nhưng nếu chiến tranh lại nổ ra, chắc chắn sẽ lan tới thị trấn. Phải tìm phương tiện giao thông gì đó để chở mọi người chạy thôi. Tìm đâu ra chiếc xe chở được nhiều người như vậy đây? "Xe buýt à? Giờ toàn dùng điện, chạy nửa đường hết điện thì lấy đâu ra chỗ sạc? Xe thương mại cũng không chở hết được nhiều người thế này..." Đúng rồi, Tiểu Cường chợt nhớ ra, kiếm một chiếc xe tải thùng hoặc xe tải hạng nhẹ là đủ.

Thực ra đây cũng là thói quen nghề nghiệp của Vương Tiểu Cường. Khi chạy xe dịch vụ, luôn phải tranh giành đơn hàng, dự đoán điểm đến của đơn tiếp theo để giành được đơn đặt trước, như vậy mới có thể nối tiếp các đơn hàng, không để thời gian xe trống quá lâu. Vào giờ cao điểm phải dự đoán đoạn đường nào sẽ tắc, đoạn nào dễ đi. Dần dần, khi làm những việc khác, Vương Tiểu Cường cũng quen với việc tự thúc đẩy bản thân tiến về phía trước.